부부관계 점검의 중요성

경남과학기술대학교 사회복지대학원장 황경애 교수(2011, 경남일보)

오늘은 가트맨 부부치료 기법을 개발한 가트맨 박사님의 부부치료이론을 간단히 소개하고자 한다. 존 가트맨 박사님은 미국 시애틀의 워싱턴 대학의 심리학과 석좌교수로서 유태인이며, 부인 줄리 가트맨 박사님도 유태인이다. 이분들은 38년간 3,000쌍의 부부를 과학적으로 연구, 부부가 불행하고 이혼하게 되는 것은 부부싸움의 방식 때문이라는 것을 밝혀내고, 부부관계는 부부싸움의 태도와 상관관계가 있다고 하였으며, 이혼으로 가는 지름길 4가지 : 비난, 방어, 경멸, 담쌓기를 찾아냈다. :

 (1) 비난 : '당신은, 왜, 만날, 항상, 언제나, 결코'등의 주어와 부사를 쓰는 말로서, 이것은 뒤의 부분이 어떻게 이어지든 상대를 비판, 성격적으로 무언가 잘못되었다는 것을 말하는 것이 된다. (2) 방어 : '내가 뭘 잘못했는데' '그러는 너는 뭘 잘했는데' 등으로 자신은 무고한 희생자라는 식으로 상대방을 역공격하고 자신을 변호, 변명하는 것이다. 이렇게 되면 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 부부싸움은 제자리에서 맴돌다가 과거의 일을 들먹이고 처가나 시가를 거론하다가 점점 더 부부싸움의 강도가 강해지게 된다. (3) 경멸 : 서로를 무시하고 '너는 나보다 인격적, 도덕적으로 못하다'는 의미의 경멸을 퍼붓게 되는데, (예 : '쳇, 꼴에 잘난 척은, 너 문법 틀렸다, 새대가리야' 등) 경멸을 받은 배우자는 4년 안에 감염성 질병에 걸릴 확률이 높다고 한다. (4) 담쌓기 : 황산은 관계에 있어서 가장 독한 독으로, 관계를 사망에 이르게 하여 담쌓기로 인도하는데 담쌓기는 한 집에 살지만 투명인간취급을 하는 것이다. 눈길을 주지 않고, 대꾸하지 않고, 신문보기나 컴퓨터만 하고, 전화기를 꺼놓고, 자기 할 말만 하고 끊고, 각방 쓰고, 별거하다가 이혼에 이르게 된다는 것이다.

많은 부부상담사례를 보면, 도저히 배우자의 속이 무엇인지 알 수 없어 속이 타고, 대화조차 되지 않아 아예 말도 섞지 않고 담쌓기를 하며, 부부라는 명분만 간신히 유지하거나, 불행한 부부관계에 대한 인식이 희박하여, 그저 ‘다른 부부들도 다 이렇게 살겠거니’ 지레짐작하거나 배우자와 무슨 문제가 있는지 인식 자체가 없는 경우가 허다하며, 그런 경우 상대방만 속이 타는 것은 당연한 일인 것이다. 그리고 우리나라에서는 특히 지방으로 갈수록 지역사회가 좁으므로 가정의 일을 밖으로 노출하거나 가족상담치료소 등을 찾는 일에 거부감이 나 두려움이 크다. 물론 선진국과 달리 부부치료기관 등이 생긴 지 얼마 되지 않아서인 면도 있으나, 부부싸움을 동네망신이라고 치부하게 되는 경우가 더 많아서 인 것으로 보인다.

그러나 오랜 시간 동안 서서히 틀어져서 위의 4가지 독을 보이는 부부관계는 어느 순간 갑자기 ‘잘해보자’는 마음만으로는 개선되기 어려우며, 잘못된 부부관계는 자녀들의 정서에도 큰 영향을 미치게 된다. 서구에서는 감기에 걸려서 병원을 찾듯 부부간 언쟁이 생겼을 때에 찾는 곳이 가족상담치료소라고 한다. 안전을 위해 자동차를 정기점검 받듯이 부부관계도 점검, 치료를 하면 충분히 개선될 수 있음을 인식하고, 가족의 화목을 위해 부부관계를 점검해보는 일은 정말 중요한 부분인 것이다.